ブルームバーグ・ニュースが2021年2月24日に報じたところによると、ハーモニー・ゴールド・マイニング社は、世界で最も深い金鉱山での地下採掘の深さをさらに深くすることを検討している。南アフリカの生産者たちが気づいたように、減少していく鉱石埋蔵量を採掘することがますます困難になっているからだ。
ハーモニー社のピーター・スティーンカンプCEOは、同社がムポネンにある金鉱山の現在の深さ4キロメートルより深い場所での採掘を検討しており、これにより鉱山の寿命を20年から30年延ばす可能性があると述べた。同氏は、この深さより下の鉱石埋蔵量は「膨大」であると考えており、ハーモニー社はこれらの鉱床を開発するために必要な方法と投資を検討している。
ハーモニー・ゴールド・マイニング社は、老朽化し​​た資産から利益を絞り出してきた、南アフリカに残る数少ない金生産会社の1つである。同社は昨年、黒人億万長者パトリス・モツェペ氏の子会社であるアフリカン・レインボー・ミネラルズ社の支援を受け、アングロゴールド・アシャンティ社からムボネン金鉱山とその資産を買収し、南アフリカ最大の金生産会社となった。
ハーモニー社は火曜日、上半期の利益が3倍以上に増加したと発表した。同社の目標は、ムボネン金鉱山の年間生産量を約25万オンス（7トン）に維持することであり、これにより同社の総生産量を約160万オンス（45.36トン）に維持できる可能性がある。しかし、採掘深度が増すにつれて、地震の発生や地下に閉じ込められた作業員の死亡リスクも増加している。同社によると、昨年6月から12月の間に、同社の操業中に鉱山事故で6人の作業員が死亡した。
ムボネン世界クラスの金鉱山は現在世界で最も深い鉱山であり、最大規模かつ最高品位の金鉱山の1つでもあります。この鉱山は、南アフリカ共和国北西部州のウィットウォーターズランド盆地の北西端に位置しています。ランド型古代礫岩金ウラン鉱床です。2019年12月現在、ムボネン金鉱山の確定および潜在的な鉱石埋蔵量は約3619万トン、金品位は9.54g/t、金埋蔵量は約1100万オンス（345トン）です。ムボネン金鉱山の2019年の金生産量は22万4000オンス（6.92トン）でした。
南アフリカの金鉱業はかつて世界最大規模を誇っていましたが、深層金鉱山の採掘コストの上昇と地質的な困難の増加に伴い、規模は縮小しました。アングロ・ゴールド・マイニング社やゴールド・フィールズ社といった大手金生産会社がアフリカ、オーストラリア、アメリカ大陸の収益性の高い鉱山に注力するようになった結果、南アフリカの金鉱業は昨年91トンの金を生産し、現在の従業員数はわずか9万3000人となっています。